А еще я подумала, что, пожалуй, уже не считаю леди Амелию эгоистичной стервой. Оставшись одна, вдосталь хлебнув горя с мужем, она отчаянно не хотела лишиться еще и сына с дочерью. Дети – единственное наследие, которое у нее осталось от безвременно ушедшего супруга. Неудивительно, что, не сумев справиться с одной болью, она была просто не в состоянии бороться еще с одной.

– Все произошло очень быстро: лаэрн Торнтэ сгорел за несколько недель, – тем временем уронил Ториус. – Учителю он запретил об этом говорить. И даже письменно закрепил свою волю, потребовав, чтобы старого друга даже к гробу не подпускали. Мастер Дэврэ, когда узнал, специально ходил к нему домой, хотел поговорить, объяснить, однако леди Далия Торнтэ его даже не порог не пустила, а после похорон во всеуслышание заявила, что это он виновен в смерти ее мужа. После чего стала сущей затворницей и еще через полгода тоже умерла, не справившись с поразившим ее горем.

– Это ужасно, – едва слышно уронила я, не в силах представить, как тяжело учитель должен был переживать смерть коллеги и друга.

Примерно год назад я тоже заметила, что он отдалился от учеников и все реже начал проявлять заинтересованность во время занятий. Он стал задумчив. Рассеян. Частенько отвечал невпопад. Правда, количество учебных часов не сократил, а, наоборот, расширил. Однако ни разу не поделился с нами тем, что же его так гнетет.

И вот теперь я наконец-то узнала, почему.

– Простите, лаэрн Ториус, – окликнула я мага, когда тот поднялся и собрался уходить.

Он обернулся.

– Просто Ториус… можно и на ты… вы хотели еще о чем-то спросить, миледи?

– Можно просто Алания, – решила не оставлять такой жест доверия без внимания я. – Но да. У меня еще есть вопрос. Скажи, пожалуйста, тебе знакома эта вещь?

Когда я подняла со стола листок с ритуальной чашей, маг, не задумываясь, кивнул.

– Да. Эту штуку я видел в пещере Дарми.

– А на последнее дело… то, на складе, где коллеги из магнадзора нашли еще один ритуальный круг, ты тоже выезжал?

– Нет. Учитель сказал, что Тори и Люси будет вполне достаточно. Да и пора им уже самим отвечать за то, что происходит во время расследования.

– Странно, что учитель сам не обратил на это внимания… – пробормотала я, когда вспомнила, что в хранилище была не одна. – Это же так очевидно.

– Что именно?

– Да то, что чаша в обоих ритуалах… в том, год назад… и в том, следы которого мы недавно нашли… была использована одна и та же!

У теневика неуловимо изменилось лицо.

– Этого не может быть.

– Может! Чем хочешь поклянусь – их невозможно перепутать! Но как учитель мог этого не заметить?!

Ториус едва заметно нахмурился.

– В пещеру учитель и лаэрн Торнтэ пришли уже после того, как мы составили опись и вынесли часть улик. Дарми был связан и обезврежен. Ну, нам тогда так показалось… хотя на самом деле он просто ждал подходящего момента. И, наверное, специально начал ритуал не по правилам, чтобы успеть хоть как-то нам отомстить.

– Хочешь сказать, что в то время учитель мог ее просто не увидеть?!

– Дело почти сразу отдали под ведение магнадзора, – подтвердил маг. – И все улики тоже остались у них. Лаэрну Торнтэ в то время и без того забот хватало. Преступник умер, дело раскрыто… наше участие там уже не требовалось, поэтому дело закрывал магнадзор. Дэврэ тоже им не занимался – он уволился буквально через пару недель после возвращения. Да и не касался он тех улик. В то время он уже считался обычным консультантом, тогда как шеф внезапно озверел и велел ему к тем папкам вообще не приближаться…

– Тьма! – прошептала я. – Да что же это такое? Как специально все сложилось… Ториус, у тебя есть доступ в то хранилище? Седьмое министерство имеет право поднимать и заново открывать старые дела?

– Те, которые вели не мы, – нет. На это нужно разрешение главы службы магического надзора.

Я встрепенулась.

– Едем! Сейчас же! Нам срочно надо попасть в хранилище улик и своими глазами убедиться, что одной не хватает!

Как ни странно, теневик не стал меня ни отговаривать от спешки, ни пытаться переубедить. Люси и Рамон на его месте наверняка помчались бы спрашивать разрешение у мастера Дэврэ, а этот только кивнул и всем видом показал готовность участвовать.

Правда, когда я кинулась к двери, на ходу размышляя, где бы нам найти экипаж и этично ли будет врываться в чью-нибудь комнату с просьбой нас подвезти, как Ториус схватил меня за руку и со скупой усмешкой бросил:

– Зачем же так примитивно? Миледи, ну вы что? Полночь ведь уже наступила, а значит, у нас есть более быстрый способ перемещения.

«Какой еще способ?!» – в суматохе чуть не брякнула я, а потом увидела вытянувшуюся на стене крупную тень и чуть не хлопнула себя ладонью по лбу.

Тьма! Ну конечно!

– Куда тебя доставить? – неожиданно галантно предложил мне руку маг.

– В управление магнадзора! Нет! – спохватилась я. – Там же теневой полог! Да и народ наверняка разошелся. Значит, надо на Зеленую улицу! Поближе к дому Даррантэ! Только внутрь, будь добр, не суйся, потому что там тоже стоит теневой полог. А значит, в его дом нам придется идти пешком. И даже стучаться в дверь, как обычным людям, в надежде, что он еще не спит и согласится нас выслушать.

– Откуда ты знаешь, где он живет? – сдержанно удивился моим познаниям теневик.

Я посмотрела на него с таким видом – мол, ты что?! Вся столица знает, где проживает такой известный человек!

И этого оказалось достаточно, чтобы маг избавил меня от дурацких вопросов, а вместо этого взял за вторую руку и просто провел в стену, на которой его тень любезно нарисовала самую обычную дверь.

Холод потустороннего обжег меня буквально на мгновение, так что я очень вовремя закрыла глаза и прекратила дышать. Ну а когда мы мигом позже вынырнули из ствола дерева, растущего аккурат возле нужного нам забора, тихонько выдохнула, машинально стерла со щеки выступивший на ней иней и решительно зашагала к дому, напрочь проигнорировав задумчивый взгляд теневика.

Несмотря на поздний час, в окнах первого этажа все еще горел свет, так что нам не грозило куковать тут до утра в ожидании, когда же нам откроют. Однако это были не окна библиотеки. Судя по всему, кто-то находился в смежном помещении. Так что я взбежала по ступенькам и, не стесняясь, от души бахнула кулаком в дверь.

– Вы врываетесь в жилище главы управления службы магического надзора, как к себе домой, миледи, – иронично заметил Ториус, когда я нетерпеливо помялась в ожидании ответа.

Ну еще бы. Я даже знала, что и как там устроено, потому что на протяжении довольно долгого времени (хоть об этом никто, кроме учителя, не знал) была тут очень частой гостьей.

Ну что они там, уснули? Милорд-то наверняка не слышит. Если он внизу, то с улицы можно хоть песни под окнами горланить, а он даже не почешется. Но раз свет горит, значит, помимо него, дома кто-то есть. Скорее всего, кто-то из слуг, потому что в противном случае свет горел бы на втором этаже, а не на первом.

Наконец в коридоре послышались чьи-то осторожные шаги, а следом за этим дверь аккуратно приоткрылась.

– Кто вы? Что вам нужно? – беспокойно поинтересовалась симпатичная девушка, явно опасаясь распахнуть дверь на всю ширину.

– Мари! – с облегчением выдохнула я. – Добрый вечер. Простите, что так поздно, но нам срочно необходимо увидеться с вашим хозяином!

Горничная с подозрением оглядела молчаливо стоящего мужчину, а потом всмотрелась в мое лицо и с удивлением отпрянула.

– Вы?!

– Я, я, – нетерпеливо повторила я. – Пожалуйста, Мари. Я понимаю, что время не визитное, но это очень важно! Пожалуйста, передайте милорду Даррантэ, что с ним хочет увидеться Алания Хартис!

На лице девушки вдруг проступило суровое выражение.

– Простите, сударыня. Хозяин не отдавал на ваш счет никаких распоряжений. И он сегодня уже не принимает. Я не могу вас впустить.