Хм.

Я обошла кругом его стол, а потом заметила, что из-под ближайшей стопки бумаг выглядывает чье-то тоненькое досье, помеченное ярко-красным карандашом, и быстро оглянулась на дверь.

Вообще-то подглядывать нехорошо, но красная метка сама по себе означала, что внутри хранится нечто очень важное. Причем первостепенно важное для того, кто это самое досье приказал достать из архива. Ну а поскольку первостепенным делом для милорда наверняка было именно дело Дарми, то… Ну не знаю, может, он нашел что-то интересное? И пока не рассказал об этом нам?

Я заколебалась – соблазн посмотреть, что это такое, был чрезвычайно велик. Однако в конечном итоге я решила, что обострять отношения с главой службы магического надзора все-таки не буду. Тем более раз уж я стольким ему обязана. Да и ему ни к чему что-то утаивать, ведь от результатов расследования зависело в том числе и его собственное благополучие.

И я честно хотела уйти, оставив неразгаданную тайну в покое. Однако тут дверь громко скрипнула, заставив меня дернуться. Я резко повернулась, случайно задев некстати лежащую с краю стопку бумаг. Та, разумеется, рассыпалась. Многочисленные бумаги со злорадным шелестом разлетелись в стороны. Стол волшебным образом очистился. И я, испуганно опустив взгляд, чуть не вздрогнула, обнаружив на загадочной папке ярко-красную надпись: «Алания Хартис».

Это что же… милорд завел дело и на меня тоже?!

Тьма его задери!

Но зачем?!

– Нашли что-то интересное? – как ушатом воды, облил меня ледяной голос остановившегося на пороге лорда, в руках которого виднелась сравнительно небольшая стопка дел.

Я мысленно выругалась, досадуя, что так опростоволосилась, но все же как можно спокойнее подняла голову и отступила от стола.

– Прошу прощения, милорд. Случайно зацепилась и создала вам тут беспорядок.

Он, кажется, ни на грош мне не поверил, хотя все произошло прямо у него на глазах. Более того, его и без того малоподвижное лицо окончательно закаменело, глаза потемнели. И вообще, мне показалось, что нам лучше побыстрее распрощаться, прежде чем он сделает что-то, о чем потом может пожалеть.

– Вы очень неосторожны, госпожа Хартис, – наконец все тем же ледяным тоном заметил Кайрон Даррантэ, оглядев разлетевшиеся по полу бумаги.

– Увы, со мной такое иногда случается, – так же спокойно подтвердила я, решив, что спорить с ним и оправдываться я уж точно не буду.

Он же тем временем подошел и с грохотом уронил папки на край стола.

– Забирайте. Надеюсь, это все, за чем вы приходили?

– Да, милорд. Хотя нет… у меня появился вопрос.

– Какой?

Наши взгляды скрестились, и я вдруг почувствовала, что начинаю злиться. На его холодность, показное равнодушие, на то, что он совсем не такой, каким хотел казаться… и особенно на то, что, даже зная, что я ему не враг, он зачем-то начал искать повод доказать обратное.

Наверное, мне стоило бы сейчас смолчать. Отвернуться и в очередной раз просто уйти, оставив его вариться в котле нелепых заблуждений. Но мне вдруг стало по-настоящему обидно и даже больно, поэтому я все-таки не сдержалась и таким же ледяным тоном, как и он недавно, осведомилась:

– Если не секрет, скажите, почему у вас под рукой хранятся дела, никак не связанные с основным расследованием?

– Кто сказал, что они не связаны? – опасно прищурился мужчина, прекрасно поняв, что за дело я имела в виду.

– Мне казалось, это очевидно.

– Нет ничего очевидного, пока это не доказано, миледи, – холодно отчеканил он. – Разве вы этого не знали?

Вот даже как?

Вот, значит, что он обо мне думает?

– Доброго вам дня, милорд, – сухо бросила я, поднимая брошенные им папки. После чего молча обогнула его по дуге и вышла, так и не услышав в ответ ни единого слова.

Глава 12

Работать после этого стало на редкость тяжело, мысли то и дело возвращались к проклятому досье на столе у главы службы магического надзора. Но потом я все же сумела взять себя в руки и, отодвинув ненужные переживания в сторону, просмотрела большую часть папок, которые забрала из управления. Однако ничего существенного в них так и не обнаружила, за исключением того, что мои знания о сотрудниках службы магического надзора заметно расширились.

– Что, тяжко? – поинтересовался учитель, когда зашел в кабинет и увидел, как я устало растираю глаза, в которых от долгого напряжения начали плавать разноцветные пятна. – Иди отдохни. Рамон как раз ужин приготовил.

– Он что, всегда для вас кашеварит? – не удержалась от улыбки я.

– Просто у него это лучше получается. Люси, к несчастью, не создана для кухни, тогда как у Рубиса обычно нет времени отвлекаться. Ему и с амулетами забот хватает, да мы его и не трогаем, потому что, к сожалению, готовит он еще хуже, чем Люси, а посторонних мы, если помнишь, сюда не зовем.

Он как-то по-доброму усмехнулся, а я вдруг поймала себя на мысли, что размеренная жизнь самого загадочного и обсуждаемого министерства совершенно не походила на то, что я себе представляла.

Вот и на ужин у них время есть. И на свидание сходить. И даже по столичным улицам вечерком прогуляться… Да, по ночам, как правило, здесь не отдыхали, тем более что городская стража и служба магического надзора нередко просили о помощи. Сегодня вот Ториус, не дожидаясь окончания обеда, убежал по делам. Рамон и Люси, помыв посуду и убрав со стола, тоже куда-то запропастились. Рубис, как и раньше, остался дежурить. Двое других теневиков за все это время в доме так и не объявлялись. Правда, учитель сказал, что они все еще работали над делом в одной из провинций. Но в целом жизнь у теневых магов оказалась достаточно спокойной. И мне, признаться, это нравилось. Даже с учетом того, что часть работы пришлось делать в одиночку, все равно – я бы хотела тут задержаться. И была совсем не прочь, если бы после того, как все закончится, мне разрешили хотя бы иногда сюда приходить.

– Как твои успехи? – вернулся к делу учитель. – Нашла что-нибудь полезное?

Я вздохнула и отодвинула в сторону очередную просмотренную папку.

– Пока нет. У людей, чьи досье я уже проверила, не было в прошлом ни проблем с законом, ни трудностей в семье, ни иных правонарушений… полагаю, потому, что милорд очень тщательно проверяет кандидатов, прежде чем принять их на работу.

– Он тоже ошибается, – обронил мастер Дэврэ. – Да все мы ошибаемся, чего уж греха таить. А иногда наша ошибка кроется именно в том, что мы не позволяем себе ошибаться.

Я с удивлением подняла голову.

О чем это он? Обо мне? О лорде Даррантэ? Или, может быть, о себе? А то и о лаэрнэ Торнтэ, в смерти которого незаслуженно себя винил?

– Не бери в голову, – слабо улыбнулся учитель, когда наши взгляды встретились. – Иногда я сам не знаю, что говорю.

Мда? А по-моему, вы очень тщательно следите за тем, что произносите. Многолетняя привычка, въевшаяся вам за время работы в министерстве уже в плоть и кровь. Но что конкретно вы сейчас имели в виду? И почему у меня такое чувство, что меня это тоже касается?

– Ого, – вдруг тихо присвистнул мастер Дэврэ, поворошив оставшиеся не просмотренными папки. – Алания, что ты сделала с Кайроном, раз он отдал тебе свое собственное досье?!

Я аж подпрыгнула на стуле.

Что-о?! Какое еще досье?!

А потом увидела в руках учителя довольно пухлую папку с пометкой «Кайрон Архос Даррантэ» и спала с лица.

Ой, что же это тогда сегодня было? Милорд и в самом деле решил, что я… а после этого так на меня вызверился, но все же отдал то, о чем я его даже не просила?!

Тьма!

Мастер Дэврэ со смешком бросил папку мне в руки.

– Этого в моем запросе не было. Но раз уж милорд так расщедрился, то на, читай. Тебе точно будет полезно с этим ознакомиться.

Честное слово, у меня после этого появилось сильное желание закрыть эту папку и задвинуть ее на полку как можно дальше. Все, что было нужно, я о милорде уже знала. Ну или думала, что знала.